遥远的同类：南北两极深海相同物种多达235个
科学家发现，尽管地球的南北两极相距遥远（约1.3万公里），但是最新研究显示两极海洋却拥有多达235种相同物种，这的确令人惊讶。迄今为止，温暖的热带地区将北极的北极熊和南极的企鹅相隔离，之前仅有几种动物同时生活在南极和北极地区，比如长途迁徙的灰鲸和北极燕鸥等，它们究竟是如何进化和分布在相隔遥远的海域呢？
这些物种如何从地球的一端来到另一端是个难解的秘密，也许要几个世纪的时间，才能完成这样漫长的迁徙。科学家说，这些类似蜗牛的翼足目软体动物、蠕虫和甲壳纲动物们所走的“高速路”，是由移动极为缓慢的巨大冰冷洋流组成的，它们位于海洋底层，遍布整个地球，连接起南北两极。
过去两年中，“国际极地年”推动了一股极地热。这次“国际极地年”活动从2007年开始，到今年3月结束。早期考察者曾描画来自两极的动物，指出它们是同一物种，但不能确定他们画的是否准确，而且，由于南北极的生态差异，科学家往往片面地否认两极某物种完全相同的说法。首先，南极水域比北极辽阔得多，光照变化也更大，此外，北极被大陆块包围，而南大洋与印度洋、太平洋和大西洋相连。
在这项研究之前，科学家一直认为能够在南北两极保持完全一致的物种只有灰鲸以及飞行速度很快的鸟类等“马拉松运动员”。真正让人惊奇的是这些微小的无脊椎动物——小型海洋蜗牛、蠕虫和类似螃蟹的生物，它们游泳速度都很慢，借助冰冷的洋流从一极向另一极迁徙，一代又一代在途中生息、死亡。
德国不来梅港阿尔弗雷德·韦格纳研究所的科学家朱利安·格特说：“能够在如此偏远地方生存的动物所占比例很小。”但这些为数不多的动物今后可能为科学家带来进化论的新线索。有些物种乍看相同，但在分析它们的基因后发现原来属于不同种类，这也在动植物如何进化的问题上给科学家以启发。
生物学家霍普克罗夫特说：“我们可以往前追溯，找出它们从何时开始分叉。我们可以借此了解世界是如何连接的。” 在1.8万年至2万年前的最后一次冰川期，两极生物的相互联系比现在紧密得多，因为当时大块冰原覆盖地球，连接着南北两极。霍普克罗夫特指出，南北两极的相同物种中有些其实也在其它地方生存比如深海。
豆子般大小的海蜗牛
无壳翼足目动物
南极冰鱼，它是一种可以承受极度寒冷的鱼类
一种胃部透明的海底生物
