当黄河奋力切割乌鞘岭（祁连山余脉）向北流去，迎头就撞上一片沙漠，这就是腾格里沙漠。黄河在这里来了个180度的大拐弯，由东向西再折向东，在高山与沙漠间前进，终于进入宁夏腹地的平原地带。

沙坡头即位于腾格里沙漠的东南边缘，属于宁夏中卫市，现在已成为自然保护区和治沙示范区。去年《中国国家地理》的“选美中国“将沙坡头列为“中国最美的五大沙漠“之一，我想主要还是因为其独特的治沙方法，这也是促使我去沙坡头的原因，就纯粹的沙漠景观而言，这里也许还算不上“最美”。

我们接近景区的时候，就看到这种“方格子“，山坡上、铁路边，到处都是，一直到下车，但主要景点里面并没有，是要保留沙漠景观吸引游客吧。这种用麦草方格固定流沙的办法，在国际上很有影响。中科院在这里设有一个沙漠生态研究所。流沙被固定以后，慢慢地就会长出一些植物。


网格治沙法

但我骑骆驼到山顶的时候，发现这片供游客游玩的沙坡似乎是被挖成这样的，如果为了旅游开发而这么做是不应该的，下面就是黄河，流沙会很容易进入黄河河道，与治沙完全背道而驰！


对面就是沙坡头的主游览区，可以骑骆驼、滑沙，很多人脱掉鞋子，光脚走下沙坡，我们也加入其中，软软的，很舒服。

我认为治沙在此地有两个重要意义：首先就是保护了黄河。沙漠近在咫尺，黄河被流沙淤塞的危险极大，设想此地若没有有效的治沙，腾格里沙漠必将长驱直入，截断黄河、吞噬大片土地。
黄河源于青藏高原的雪山，在青海境内，一直有高山雪水汇入；到甘肃段气候开始干燥，少有水源补充；入宁夏后，黄河就处于沙漠的包围之中，西面是腾格里沙漠，东面是毛乌素沙漠；进入内蒙后，又一头扎进库布齐沙漠（今年五一北京探险者被困此地）。无疑，黄河在这一段面临着很大的威胁。如果不是西面贺兰山的阻隔，黄河将可能完全被沙漠吞掉，贺兰山对黄河、对宁夏，可谓居功至伟。由于宁夏段是平原地带，黄河河面变宽，加上来自贺兰山的水源的补充，于是造就了一个“塞上江南”，成为整个流域内罕见的“鱼米之乡”。

另外一个重要意义就是保护了包兰铁路（包头—兰州）——这条重要的东西铁路干线。沙坡头离宁夏首府银川和兰州都不远，来此地的以周边游客居多，后来在银川到西宁的火车上，就有不少来沙坡头玩的。


羊皮筏子，第一次在沙坡头见到，整张羊皮充气成为一个不规则的气球，然后绑在木架子上，浮力很大，我们四个大人加一个小孩没问题。据说以前黄河边上的人以此为水上交通工具，或坐在上面打鱼。现在被开发成游乐项目，来这里的人都要感受一下。
此次游览——时间5月2日，天气多云，费用：包出租车银川—沙坡头往返400元，门票说实话有点贵，65元x4，小孩半票，坐羊皮筏子50元x5，其他约100元。