尽管地球今天面临着诸多的威胁，环境破坏、全球变暖、气候异常、恶劣天气频发、核战争等等，但最直接最具毁灭性的破坏，仍然可能来自地球内部：超级火山。

始建于1872年的美国黄石国家公园，每天都有数以万计的游人来到这里旅游观光。可是，他们谁也不会想到：公园的地下岩浆正在一天比一天激烈地涌动，这浩大的岩浆层简直就是埋伏在地下的定时炸弹。

黄石公园是世界上最大的间歇泉集中地带，公园中共有3000多处温泉，这些地热奇观是世界上最大的活火山存在的证据之一。这个活火山在人类历史上还没有爆发过，但在地质年代里却曾经爆发过三次。这个火山跟世界上大部分的火山都不一样，它并不在地壳上两块板块相交的地方，它是地幔里的一个热点（Hot Spot）。板块飘移的时候，热点并不移动，因此就好像热点在板块上挪动的感觉一样。热点经过的地方会形成一系列的死火山，这些火山喷发出来的熔岩形成了今天的蛇河高原（Snake River Plateau）。

就在成千上万名游客观赏这里奇异多彩的各种温泉时，科学家们却因为其地下正在汇聚着的大量岩浆而忧心忡忡。这个地下“超级火山”，有朝一日必定会爆发，其强度将与一颗小行星撞到地球上相差无几。

地质学家们发现，黄石公园所在的地壳中，有一个盛满岩浆的洞。就在北美大陆板块缓慢地漂过洞顶的时候，岩浆的巨大热量，便会熔化板决上的岩石，使得大陆板块越来越薄，而它下面滚烫的岩浆却在渐渐增多，离地表越来越近。地下浓稠的岩浆处于极大的热压力之下。这种压力正在不断升高，一旦超过临界值，便会爆发出来。一位火山学专家说：“黄石公园就像盖在一个巨大的高压锅上的不很结实的锅盖。”

这个超级火山一旦爆发，它所释放出的岩浆、灰烬和气体的数量之大，将超出人们的想像。它们将会像巨大的火焰喷泉，冲向天空。科学家们通过分析得出结论：黄石公园下的岩浆体积有40～50公里长，20公里宽，大约10公里厚。而且这团岩浆，还在继续变大。

黄石公园内一万多处间歇泉就是这里地下岩浆运动的结果。岩浆在地下不仅能将水加热，有时还能使它达到沸腾的程度，形成大量水蒸气，体积膨胀，产生压力。这时，如果泉水涌出地面的通道细长狭窄，并且被温度较低的水堵住，水蒸气就会越聚越多，压力越来越大，终于到了堵塞不住的程度时，就会像火山爆发似地喷出来。这样，堵塞在通道中的水便会凌空而起，形成一股高达几十米的水柱，霎时热雾弥漫、水沫飞舞。在大量水蒸气喷出以后，地下的压力减轻了，泉水恢复常态，等到水蒸气聚集多了，就再一次喷起。因此，这些天然的喷泉水总是间隔一定的时间喷发一次，很有规律。

那么这个“超级火山”是否真的会爆发，将在何时爆发？地质学家发现，在地球史上，那里曾经发生过三次这样的火山爆发，其爆发的时间很有规律。第一次，是在两百万年前，随后是在140万年前。最后一次，是在大约63万年前。假如它真的遵循过去的规律，每隔60万年左右爆发一次的话，可能很快就到时候了。由于人们还从来没有机会现场观察过这个“超级火山”的爆发过程，所以，人们也不知道爆发前可能会出现什么样的征兆。

如果这个超级火山爆发，其爆炸声将在世界各地都可以听得到。全球的天空将会灰暗下来，天上将会下起黑雨，地球上将是一派荒废景象，就像经历了一场原子战争，只是没有放射性。长年研究火山爆发对生态环境所造成影响的纽约大学生物学家拉姆匹诺说：“假如黄石公园下的火山爆发，将给美国，也说不定是将给整个世界，带来灾难性的后果。”

这种灾难是有先例的。地球上已知的最后一次超级火山爆发，发生在大约74000年以前，地点是苏门答腊岛上名为“多巴”的超级火山。人们今天还能够看到的是一个长100公里、宽60公里的破火山口，里面充满了湖水，它就是如今印度尼西亚最大的内湖——多巴湖。多巴火山爆发后，天空灰暗，使得地球上的气温平均下降了5摄氏度，持续多年。在地球北部甚至下降了15度。进化学家认为，当时人类差一点就被灭绝，只有少数的一群人幸存，保住了人种。


多巴湖（上图）是印尼最著名的旅游景点之一，以其旖旎的湖光山色著称于世。多巴湖是印尼也是东南亚最大的淡水湖，位于苏门答腊岛北部海拔900米的高原上，距北苏门答腊省会棉兰市175公里。湖长72公里，宽24公里，面积1700多平方公里。站在多巴湖畔，面对着浩瀚的湖面，顿有心旷神怡之感。这个深水湖，最深处达450米，放眼湖面，一片碧绿。由于这里海拔高，年平均气温只有摄氏22度左右，加之湿度极低，因而湖上终年天高气爽，凉风习习，沁人心脾。