州府的一位职业导游广学博识，多才多艺，时而引经据典，他引证的一种说法是，当初地球分裂成现今这几个大板块时，在马拉尼昂外海形成了一个巨大的沉积层。后随着海水下降，沉积层上升，经海流不断冲刷而产生沙石，再经长年风化积沙为丘。另一种较为流传的说法认为，该地区的众多河流把各流域的大量泥沙裹挟入大海，受海流阻滞，再被海风吹向陆地形成沙丘。各种各样的信息中至少有一点很少听到异议，即“马拉尼昂床单”以每年20米的速度向大西洋扩展。“马拉尼昂床单”处在一个独特的生态系统中。马拉尼昂州习惯上被划归巴西东北部，而论环境体系该州西半部已属于亚马孙森林。全州境内河如网织，两条水势漭漭的河流如双臂从东西两面将”马拉尼昂床单”揽入怀中，河两岸生长着大片大片浓密的红树林。南面广阔的沙壤平原上遍布棕林和灌木。终年气候温和，光照充足，年降雨量1700多毫米，是撒哈拉沙漠的300倍。这独特的生态系统造就了这块独特的沙漠。