国家地理每日一图：伸腰的老虎

印度中部中央邦（Madhya Pradesh）的班达迦（Bandhavgarh）国家公园，一只老虎（孟加拉虎）在伸展着它健壮有力的身躯。1600*1200大图 / 摄影：Michel Zoghzoghi

另外几张拍摄于班达迦国家公园的孟加拉虎照片：

印度班达迦（Bandhavgarh）国家公园，口渴折磨着可怜的被捕食者，这比饥饿更为严重。当老虎饮水时，它只能警惕的张望。摄于1996年。1024*768大图 / 摄影：Michael K. Nichols

出自《国家地理》杂志1997年12月《给野生老虎一些空间》一文：印度班达迦国家公园：在整晚的狩猎后，这只名叫斯塔的母虎正在休息。她保持着警觉，随时准备扑向任何胆敢接近她的幼崽。世界上老虎数量的锐减反映了一种进退两难的窘境：当农田和城市不断蚕食野外的野生猫科动物的领地，当偷猎者变本加厉地进行血淋淋的交易时，我们该如何来保护它们？1024*768大图 / 摄影：Michael K. Nichols

孟加拉虎（Panthera tigris）是第二大的虎亚种。孟加拉虎的体形和毛色根据分布区地理气候环境的不同而有很大变化。在黄骥所查看的标本中，其毛色变异范围从浅黄褐至赫黄色都有，条纹则通常呈双纹型，纹色为黑色。孟加拉虎的头骨大而厚实，黄骥所测量了唯——一个产于中国的标本（标本存放于云南动物研究所，产自高黎贡山区），它的头骨长度可达350毫米。在印度北部一个长达3.2米的个体被科比特击毙，它生前是著名的食人虎“波瓦尔噶尔老光棍”，标本现存于华盛顿自然历史博物馆。在尼泊尔-印度北部一带241只野生虎的体形中，全长超过3米的雄虎有9只，最大的一头可达3.188米，重258公斤。最大的雌虎长2.8米，重157公斤。孟加拉虎有白色的变种，非常罕见的白化种是粉红色眼睛并带有只能在反光时可见的斑纹；而蓝眼睛并带有棕色斑纹的半白化种则更为常见。这种类型曾经出现在印度的几个地区Cooch Bebar、Orissa、Bilaspur、Rewa、Bhagalpoove、Worth Bengal、Assam和朝鲜。另外还有关于黑虎的报道。

分布和数量：
是种群数量庞大的现存虎亚种，主要集中分布在印度、尼泊尔和孟加拉国，不丹、缅甸、中国西藏也有少数分布。其栖息地特征多样化，从红树林到伦滕波尔沙地，无论是喜马拉雅山区、中缅边境高黎贡山区还是印度半岛的班蒂普季候性常绿阔叶林，都可以见发现它们的踪迹。
与印度北部交界的尼泊尔有150-200只野生虎的分布；
IUCN猫科专家小组估计印度全境有3250-4700只虎活动，目前至少66个国家公园、自然保护区为野生虎提供栖息繁衍的场所。中央邦(Madhya Pradesh)可以说是野生虎最密集的地区，1993年的统计就有900只野生虎，占当时全世界野生虎数量的六分之一：
· 奇特旺（Chitwan）国家公园，有80多只野生孟加拉虎
· 那德哈（Namdapha）国家公园，2002年统计有61只野生虎活动。而目前根据印度托拉斯野生动植物组织(TheWildlifeTrustofIndia)最近公布的报告指出，由于偷猎严重，该公园的野生虎几乎灭绝，目前在该公园只发现一只虎的踪迹。
· 堪哈（Kanha）国家公园，野生虎根据统计：1979为71只，1984年上升到109，1989又下降到97只，1993为100只，1995为97只，2001为107只
· 班达迦(Bandhavgarh)国家公园，野生虎的数量波动不大，根据调查：1979年为51只，1989年为38只，1993年为41只，1995年为46只，2001年为49只
· 拉塔哈姆泊尔（Ranthambore）老虎保护区，根据统计1979年保护区有野生虎25只，1984年为38只，1989年为44只，1993年为36只，1995年为38只，2001年为20只，因偷猎猖獗，最新估计这里的虎已经不到20只了
· 萨瑞斯加（Sariska）国家公园，2005年这里有16-18只野生虎被偷猎，最新消息指出虎在该公园已经绝迹。
孟加拉国已经设有3个老虎保护区，这个国家目前至少有300-400只野生虎出没。
· 孙德尔本斯国家公园，公园面积60%土地位于孟加拉国境内，40%位于印度，该公园的虎目前最新估计的数字是668只
· 申达本(Sundarban)国家公园，1997年至少32只野生虎活动
在不丹，约有4个保护区用于保护全国50只以上的野生虎
中国境内唯一的野生孟加拉虎种群分布于西藏墨脱和察隅县喜马拉雅山南坡的林区，当地群众在1972年击毙虎1头，1977年再次击毙1头。金珠藏布江流域虎的数量为11头。上世纪70年代西双版纳曾捕获过4头野生孟加拉虎。由于云南生态环境的破坏，目前孟加拉虎在云南已经灭绝。
缅甸是森林覆盖率最高的国家。孟加拉虎分布于缅甸西部森林的中缅、中印边境地区，缅甸虎资源日渐枯竭，这源于传统中药市场对虎制品的需求。

生物习性：
交配季节和依靠母亲照顾的幼年，虎基本上是独居的；但是，至少在印度虎当中，某些社会性倾向也可能出现（Hemmer，1987b；Schaller，1967）。在Schaller的观察中，有两个要点：一头虎对自己的食物有优先权，即使在比自己更强大的对手面前也是一样；尽管它们过着独居生活，虎似乎也很关心其他同类正在做的事情。另外，Schaller（1967）记述过老虎表现出一个很大的领地保有权形式的变化——从防止其它虎占用的排外型到和平分享领地，再到缺乏领地（这是由性别、生理条件，也可能是个体加入群体的倾向决定的）。印度虎领域范围在200—1000平方公里之间，但面积在64平方公里和9252平方公里的也是存在的（Schaller，1967；Anderson，1957）。 有一个虎爬树能力的戏剧性例证，在1969年孟加拉飓风洪灾期间，老虎们逃到树上去躲避洪水（Mountfort，1973）。虎喜欢水而且擅长游泳，能轻易游过河，并可在水中游动6公里或8公里，极端情况下达29公里。Schaller（1967）认为咬住喉咙这一方式之所以被虎类这麽频繁应用来杀死猎物，应该是一种对于处理大型有蹄动物的特殊功能性适应。当咬住喉咙将其按倒在地时，能有效地阻止猎物站立起来并使用它的腿和蹄、角实施防卫。一旦把猎物带到合适的地方，虎就开始进食；一般来讲臀部两侧是最先被吃掉的部位。当要离开猎物尸体时，它们经常找些残骸、树叶杂草和其他东西把食物遮盖住（Schaller，1967）。虎基本上是独居的，猎食主要在有蹄动物最活跃的夜晚进行。在印度Schaller（1967）观察到老虎们在黄昏到黎明期间总共狩猎达79次。老虎按某条有规律的路线巡视它的领地范围大小、猎物密集度和其他因素。当确定猎物位置后，虎使用听觉和视觉要远远多于使用它们的嗅觉。虎在相当大的地域范围搜寻猎物；在印度，它们在一夜间要走16—30公里（Schaller，1967）。尽管食人虎有时出现在阿穆尔——乌苏里地区、满洲和朝鲜，但它们更多地经常出现在南方国家，主要是印度和马来亚。由于不能捕杀正常的猎物，虎类可能成为食人虎。这可能是因为被人类射伤、伤口化脓、年老或者正常的猎物越来越少。

野外生存状况：
目前全球野生虎的分布密度都大大低于原有密度，这是栖息地减少而造成的。一只雄虎的活动范围是100平方公里，如果缩小了，它就有可能死去。在印度南部，一只雌虎需要20至30平方公里领地，印度北部的雌虎需要约50平方公里的领地。20世纪70年代印度对野生虎进行普查时发现雄虎数量对过往多，雌虎正不断减少，这种情况在中央邦尤为突出，印度的环保人士警告说该国的孟加拉虎数量在过去的十几年中急剧下降，不过这一说法遭到了官方的否认。孟加拉虎因为其皮毛的价值以及虎骨、虎牙、虎鞭的中药药用价值而不断遭到偷猎。1970-1993年间，这些地下黑市至少向外界输出了一万公斤虎骨，这至少来自500-1000只老虎身上。直至今天，猎虎活动仍然存在，在泰国与缅甸边境地区，虎制品贸易尤为严重。孟加拉国著名的孙德尔本斯国家公园的虎每年减少20只左右。（参考：爱虎网）