这曾经是一条浩浩荡荡的草原内陆河，是养育内蒙古东乌珠穆沁草原的母亲河。今天，人们只能在草原上看到它蜿蜒干枯的残留河床。其下游200多平方公里的大湖乌拉盖高币（高币，蒙语意为“低地、湿地、有水草的地方），已裸露风化成一片白茫茫的盐碱滩。

“辽阔的乌拉盖河啊，碧水滔滔两岸为堤，富饶的大草原是我的家乡，水多草高牛羊成群，乌拉盖河呀生命之河，如果没了这蓝色的眼睛，草原将会充满哀伤……”
内蒙古东乌珠穆沁旗(以下简称东乌旗)是蒙古长调的发源地。72岁的山杰老人心情好时，还是愿意为远方的客人清唱一曲蒙古长调的。其中，《乌拉盖河》是老人最喜欢唱的曲目之一，因为他的家世代就居住在这条大河旁。草原依然每年都绿，低沉悠远、舒缓自由的蒙古长调也依然让远客动容，可那条流了上千年的大河已经消失了。如今老人的歌声里，果真增添了几分哀伤。

内蒙古第二大湖消失
贺尔勒哈达，蒙语即“两匹肩并肩的马”，意味着彼此不分开。在中国北方平坦辽阔的草原上，相向高耸的贺尔勒哈达山，看起来十分醒目。公元十三世纪，成吉思汗就曾亲率蒙古铁骑在这两山之间的大草原上，大战脱里罕克烈部，为他统一蒙古奠定基业。

而十多年前，贺尔勒哈达山之间的乌拉盖高币(高币，蒙语意为“低地、湿地、有水草的地方)也还波涛浩渺，南北20多公里、东西30多公里范围内，均是一片湛蓝的湖水。“整个乌拉盖高币面积有200多平方公里，是内蒙古东部最大的湖泊，也是整个内蒙古第二大的湖泊，比居延海大多了，仅比呼伦贝尔湖小”，今年43岁的白音高币嘎查(嘎查，相当于行政村)长布仁巴雅，指着如今贺尔勒哈达悬崖下那一片白花花的盐碱滩，不无惋惜地介绍。布仁巴雅家住在乌拉盖高币南岸。还是小孩子时，他经常跟伙伴们一起到这个大湖边玩耍，“湖里绿头鸭、天鹅、大雁等各种鸟可多了，湖边芦苇秆上到处扎着鸟窝。上世纪80年代时，这里还是一片芦苇和沼泽，草太高了，没人敢进来，除了牛羊”。在2004年姜戎出版的《狼图腾》一书中，开篇狼群大规模围猎黄羊的地方，也正是悬崖下的这片大泡子。

大湖消失之后，这个最靠近乌拉盖高币的嘎查，变成了最大的受害者。据布仁巴雅统计，全村52万亩草场，受乌拉盖高币盐碱化的影响，已有10多万亩草场出现了退化。

水库渴死乌拉盖河
摊开乌拉盖水系图，很容易发现：位于乌拉盖河最下游的乌拉盖高币，并非整个乌拉盖河流域唯一干涸的大湖。据粗略统计，近十多年来，乌拉盖河中上游地区干涸的大中型自然湖泊，至少已有五六个。“如今乌拉盖中下游地区，仅剩下一个道特淖尔湖还存在，但水也很浅了”，陈继群（“曾经草原”网站负责人）指着地图介绍。

乌珠穆沁草原位于内蒙古中东部，面积8万平方公里，占自治区国土面积7.1%；地表水3亿立方米,只占自治区地表水资源406亿立方米的0.7%。乌珠穆沁草原, 全靠内流河—乌拉盖水系养育, 它们是乌拉盖河、色也勒吉河以及高力罕河、锡林郭勒河、巴拉根河等。乌拉盖水系这几条内流河养育着8万平方公里的乌珠穆沁草原, 在草原中部形成了美丽的乌拉盖湿地。

从地理上看，发源于大兴安岭南坡宝格达山的乌拉盖河，全长320多公里，与其它同源的色也勒吉河、彦吉嘎河、高力罕河、巴拉根河、巴嘎吉仁河、锡林高勒河等一样，都是草原内陆河。

东乌旗林水局监察大队队长闫东兴介绍，整个东乌旗包括地下水资源在内的可利用水资源，一年总共11亿立方米，而总量3.25亿立方米/年的地表水，几乎全部为乌拉盖水系所提供，其中仅乌拉盖河水量，就占到了整个流域的58.4%。

2002年，在国家环保总局公布的我国重要湿地名录中，明确列有位于乌拉盖河中游的乌拉盖湿地，面积1300多平方公里。2004年，乌拉盖湿地还曾升级为内蒙古自治区级保护区，保护区内共生活着30种国家重点保护野生动物。然而，今天沿着乌拉盖高币一路上溯，发现整个乌拉盖湿地已经完全消失。

从2003年开始，陈继群已经持续7年关注乌拉盖河。其中巴彦胡舒大桥附近的河道，是他长年定点观察的一个样点。6月25日中午，当他再次赶到巴彦胡舒桥附近时，发现旧桥已经消失，一座新的公路桥矗立在乌拉盖河故道上。当地牧民说，前两天这里刚下过一场雨，所以新桥上游河道稍稍积了一些水。而桥下游河道，沉淀着深红的铁锈色，细水如线，水面是成片嫩黄苔藓。河道两岸，目前已经出现了一片片沙化草原，甚至有人养起了更耐旱的牲畜——— 骆驼。

“年年来看，年年都这样，水库还是没有开闸放水。”陈继群很气愤。他所说的，是建在乌拉盖河上游的乌拉盖水库（下图）。在当地牧民记忆里，1978年，水库初建时，还可以勉强向下游草原渗水。1998年，水库土堤溃败，洪水汹涌而下，整个乌拉盖中下游的大小河流湖泊，结结实实地喝了个饱。此后2004年，水库改建成水泥大坝，乌拉盖河便彻底断了流。“如果再不放水，乌拉盖湿地就真的彻底荒漠化了。”陈继群认为，湿地大部分物种基因还在，若有水滋润，乌拉盖河及其湿地或许还有生机。

矿业与草原争水
在乌拉盖河最上游的乌拉盖水库，记者看到水库水面比大坝低了10多米。设计库容3480多万立方米的水库，目前水量仅有2000多万立方米。水库大坝由南、北两道分坝和中间一座小山共同合围，其中南面分坝上，一群工人正在进行坝体维修。对于水库为何长期不放水，东乌旗林水局相关负责人解释：那是乌拉盖管理区的事，而管理区直属锡林格勒盟(以下简称锡盟)管理。

原来早在解放初，乌拉盖水库区原为部队驻地，上世纪60年代部队撤离后，并未将相关土地归还地方政府，而是留下部分干部，成立了乌拉盖农垦局，大量招募关内农民进入草原垦荒种地，后又相继改名乌拉盖开发区、管理区等，管理区面积从最初的1万多平方公里，缩减至今天的5000多平方公里。

2004年，赶在国家正式出台《环评法》之前，乌拉盖管理区提前建成了水泥大坝的乌拉盖库区。“按《环评法》规定，水库库容面积1000万立方米以上的项目，都要报国家环保局进行环评，但这个水库提前出生，就可以免去环评这一关。”东乌旗一熟悉内情的原水利局负责人透露。

查阅乌拉盖管理区资料，发现在上世纪70年代未，被截去的乌拉盖河上游来水，主要用于管理区发展农垦和渔业；2004年改建成水泥大坝后，水库转而向附近各工矿企业供水。当年，锡盟发改委一份有关乌拉盖水库工业供水的招商文件上明确写有：“将提供乌拉盖水库水源进行招商，计划每吨水售价0.5元，卖水利润共计1121.22万元。”

NGO“曾经草原”曾按锡盟政府已公开的招商数据进行估算，发现位于水库下游的锡林河煤化工公司，年产350万吨尿素，以每吨尿素生产需耗水18吨计，该公司一年用水就达6300万吨；再加上附近贺斯格乌拉煤矿，两期规划分别用水达到年1800万立方米、4000万立方米，“仅这两家企业的计划用水量，就已经超出了乌拉盖水库设计库容的三倍”。工业与草原争水，一目了然。

而与已经死亡的乌拉盖河类似，覆盖整个东乌旗草原的乌拉盖水系，也都先后遭遇着类似的阻截。在7条主要的内陆河上，已相继建成四座水库，截流率71.4%。原先绕锡林浩特市而过的锡林高勒河，上世纪70年代上游建水库后，90年代末就干涸了，2000年初，这一带草原便开始刮沙尘暴。“这一块的草原也基本给毁了”，陈继群非常惋惜。如今，锡林高勒河下游的一段干涸故道，已被出租给了一家露天煤矿。平日只见满载的运煤大货车，日夜在河道里进出，烟尘四处飞腾，而层层高垒的裸露矿层，在七月初的绿色草原映衬下，像极一个个巨大而扎眼的土黄色伤疤。

对发展工业与保护草原之间的水源矛盾，东乌旗环保监察大队长乌日图并不回避。他认为，尽管发展工矿业确实会在一定时期内破坏草原，但从地方来讲，还是贡献更大。“90年代国家不让征收牧业税后，地方财政收入主要就靠工矿业支撑，它们是全旗纳税大户，至少贡献了地方GDP的60%”。

GDP的冲动显然难以遏止。2006年前后，在环保组织反对下，位于乌拉盖湿地中心区的贺斯格乌拉煤矿，被当地政府叫停。然而今年6月底，在距乌拉盖水库下游不到10公里处，北京NGO发现草原上翻开的巨大沟渠里，两根直径四五米的输水管，仍从贺斯格乌拉煤矿一直通向了水库。

以上文字转自nfdaily.cn（有删节），图片均来自“曾经草原”网站（链接1、链接2，时间仓促，直接贴图，如遇图片无法显示请直接点击链接）