龙舌兰开花

龙舌兰（Agave，就是常听说的龙舌兰酒的原材料），在其生命之中盛开只有一次，通常是10至25岁之间，虽然某些物种可能需要长达100年才开花，不过还是很罕见。此图摄于华盛顿的史密森尼（Smithsonian）国家动物园。link

龙舌兰原产于美洲，通常十几年甚至数十年才开一次花。巨大的花序可高达7至8米，是世界上最长的花序，白色或浅黄色的铃状花多达数百朵，开花后植株即枯死。龙舌兰花后即死的原因是开花结果的过程消耗了太多能量，以至于无法维系自己的生命。龙舌兰开花即死，花语是“为爱付出一切”，故而被称为“世纪植物”和世界上“最稀罕的花”。大部分龙舌兰一生只开一次花，只有少数种类可以在花后存活下来。

上海植物园沙生馆种植的龙舌兰在2009年有三株开花（上图），分别为多齿龙舌兰、苔氏龙舌兰和赖光龙舌兰。龙舌兰是龙舌兰科龙舌兰属的多年生肉质草本植物，约有300多种，取名为龙舌兰的原因是其叶片狭长肥厚，边缘还长着锯齿，很像从龙嘴里吐出来的舌头。