如同人们对于个体的死亡充满恐惧与好奇一样，人们对于人类整体和赖以生活的地球的灭亡也充满了恐惧与好奇。正是基于这种心理，才有了众多关于世界末日的预言，也才会有世界末日电影的不断出炉。

《2012》：洪水、地震、火山爆发、海啸、飓风
影片几乎集中了电影史上所有灾难：洪水、地震、火山喷发、海啸、飓风，大量体现人类文明的标志性建筑物像豆腐一样被自然的巨大力量碾碎。
死因：由于自然环境和资源长期被人类掠夺性破坏，地球自身的平衡系统已告崩溃，人类即将面临空前的自然灾害。

《先知》：太阳风暴引发的天火吞噬地球
太阳风暴首先在各处引燃了火灾，人们纷纷逃难，最终太阳风暴将地球付之以炬烧成碳球。
死因：太阳风暴，而这是并非由人类自身引起的，而人类又不可控制的自然因素。

《后天》：地球“速冻”，进入冰川期
地球一天之内突然急剧降温，先是冰川溶化后的滔天巨浪，狂涌入纽约市，既而是飓风几乎把整个洛杉矶都撕裂殆尽，而转瞬间，气温骤降，浩瀚汪洋中的纽约城又变成冰封世界。
死因：由于温室效应导致两极冰盖融化，融化产生的大量淡水将使得水温、洋流和海水成分急速转变，从而引发全球气候的剧变，地球再次进入冰川时代。

Discovery纪录片《Apocalypse How（末日来临时）》则从现实的角度讨论了人类和地球毁灭的N种可能，排在前三位也是可能性最大的是超级火山爆发、核子战争、病毒爆发。从短期看，个人亦认为这三种可能性最大，火山、核战及病毒爆发都具有很大不确定性，难以预测和预见，随时可能发生。节目中举出了一些实例，比如黄石公园下的超级火山、SARS（2003年“非典”）等，这种突发性的灾难短时间内即可置人类于死地。

国家地理也出了一个片子：《2012: Countdown to Armageddon（2012：世界末日倒计时）》

该片记录了普林斯顿大学的科学家亚当·马洛夫，跨越三个大洲的调查。可以说这是一个侦探对数千年时间画卷的探索。
提出的问题和探究：是否有一个全球性的大灾难，如同罗兰·埃默里奇的《2012》中所发生的？我们从玛雅废墟中，能否找到他们先进的天文知识？德累斯顿抄本（Dresden Codex）纪录了哪些玛雅信息？冰川融化对古代玛雅有着怎样的影响？

关于世界末日的一些说法：
地质事件（超级火山爆发）
一座超级火山爆发所带来的影响将是毁灭性的。最近一次的超级火山爆发事件就是约在公元前69.5万年前，印尼Toba火山大爆发，导致人口锐减。像黄石火山这样的超级火山随时都有可能爆发。

战争
1945年二战结束后，欧洲局势达到了平衡点。但随着苏联1947年首颗原子弹的爆炸，世界形势再次陷入紧张状态，上世纪七八十年代，各国都热衷于制造自己的核武器。如今，克里姆林宫、白宫以及其他拥有大规模杀伤性武器的国家都致力于降低核战争爆发的可能性。对核战争的恐惧主要来自美国对各种摩擦事件的反应，以及印度、巴基斯坦等国接连不断的冲突。
有很大的可能性，人类在未来会自行结束一切。如果人类想要全部生存下来的话，就要学会和平相处。

全球性疫病
一场全球性疫病可能只需一天并可造成世界末日。越来越多的人居住在大城市。无论工作还是生活，人们都离彼此很近。这就使得我们很容易被传染上疾病。尽管由于个体差异，无论人口多少，也只有10%的人能够在疫病中幸存下来。

小行星撞击
在太空中有数百万种物体。它们中的大多数都在奥特云中。由于它们远离太阳，不能反射光，我们尚无法将其全部进行分类。也就是说，它们对我们而言是不可见的。由于行星间的重力作用，它们中的任何一个都有可能脱离其自身轨道，并冲到太阳系内。1908年发生的通古斯大爆炸就是一个最近事例。

外星人入侵
自从英国小说家H.G.威尔斯1898年第一次把外星人引入科幻小说《宇宙大战》，有关外星人入侵的描述就演变成了长盛不衰的话题，人们对外星人的恐惧甚至远超来自周围环境的威胁。越来越多的“UFO事件”和千奇百怪的照片、视频让许多人相信，外星人和我们的距离越来越近。
尽管世界各地关注UFO活动已有数十年之久，但目前尚无确凿证据证明外星人存在。即便外星生物是事实，我们辛苦创造的文明就这么容易被大脑袋、黑眼圈的生物夺走吗？而且还要赶在2012年，外星人只能指望一场“闪电战”了。

阳光
如果太阳的能量输出突然锐增或锐减，这对地球上的所有生物都是场大灾难。不幸的是，人类对太阳知之甚少，目前很难消除这种可能威胁。

地球磁极互换
一大批世界末日论者认为，地球很快就会出现磁极互换现象，并引发灾难性事件。美国普林斯顿大学和法国保尔·萨巴蒂埃大学的科学家研究发现，地球磁极的确在8亿年前发生过转换。他们研究了挪威一种矿石中的磁性物质后认为，地磁场的北极在2000万年间偏移了超过50度。但科学家和“末日论”者的分歧在于，地球磁极互换是否需要很长时间。地理学家认为，这至少需要100万年。

黑洞
大恒星坍塌，其物质都向“中心”坠落，形成黑洞。在这个黑洞中，什么东西也逃不出来，甚至是光。如果黑洞经过地球，那么所有人都“玩完了”。

伽玛射线暴
已观察到的伽马射线暴中的大部分来自于当超大恒星进入黑洞产生高速旋转时，其内核坍塌所产生的准直发射。如果在地球附近产生伽马射线暴的话，这对人类是极端毁灭性的打击。它不仅仅会使大气层从地球上剥离，还能破坏DNA，使生物体不再存在。伽马射线暴的一种致命来源是超超新星。根据假说，超超新星指一颗质量极大的恒星爆炸后，发生坍塌，从而产生能量极大、近光速的喷流，在数百光年外的太空里发出伽马射线。

灰雾
这是另外一个假想的涉及分子纳米技术的世界终结情节。在这种情况下，失去控制的机器人不断进行自我复制，这些“生态变种”会不断蚕食环境。
灰雾通常出现在科幻小说或者流行的大众文章里。最糟糕的可能情形是，使用了纳米技术后，这些灰雾进入宇宙，破坏银河系。这些“雾”意味着大批不断进行自我复制的毫微级计算机，它们既可能来自于精密设备，也可能来自于自我复制机器自身出现的故障。幸运的是，也有很多很好的论据在说明为什么灰雾可能不具备威胁性。

大型强子对撞机
尽管已经有很多人对启用大型强子对撞机表示了担忧，但由于在我们的大气层上方每天都发生强子对撞，因此大型强子对撞机不太可能导致世界末日。强子对撞产生的能量目前看来还不能产生危险。

能源短缺
石油和其他自然资源的耗尽将是人类的大灾难。如果我们勘探出其他能源，我们就可以避免这种灾难。但是如果我们无法找到新的替代能源，谁知道以后会发生什么呢？其中可能的情况之一就是，在我们耗尽燃料和资源后，人类将退回到黑暗时代或石器时代。很多人都相信这不太可能发生，但至少这是科学幻想小说的好素材。

蜜蜂灭绝（这个说法确实挺新鲜的，要灭绝的话不会单单就蜜蜂吧）
2008年冬天，美国36%的蜂箱出现问题。工蜂突然成群地死亡，只剩下孤伶伶的蜂王在空巢里溜达。这种现象迅速波及法国、比利时、意大利、葡萄牙和西班牙。而蜜蜂死亡的原因更是众说纷纭，寄生虫、杀虫剂、天气变化等假说不一而足。
如果蜜蜂大量死亡，大豆、棉花、苹果等作物的产量将严重不足，因为世界上30%的农作物都离不开蜜蜂的作用。有科学家称，如果蜜蜂灭绝了，饥饿、暴力、混乱将席卷全球。

环境危机
气候变化、人造温室气体都是当今人类面临的威胁。尽管有理论表明，过去几十年来地球一直在降温，但我们不能否认，工业化时代的人类对环境造成的影响越来越糟糕。物种灭绝、污染等现象，将会对人类文明带来巨大的打击，世界上许多地区将不再适合人类继续居住。