1911年，美国探险家海勒姆•宾汉姆在丛林中发现这座古城的时候，其心情我想不亚于哥伦布发现新大陆。
相比较欧亚大陆和非洲大陆，美洲大陆似乎没有那么辉煌耀眼的古文明，能叫得响的，就是玛雅文明了，而印加文明，总给人隐隐约约的感觉，神秘，难以捉摸。

德国科学家魏格纳提出“大陆漂移说”后，人们想方设法寻找证据，南美洲与非洲除了在形状上可以较好的拼合外，是否也有些内在的联系，可以佐证它们曾经是一块大陆？除了一些古生物的痕迹，目前还没有更令人信服的发现。如果“大陆漂移”是事实的话，或许就可以解释美洲大陆的古文明为什么相对落后。今天的南北美洲居民，绝大部分都是欧洲人的后裔，强大的西方文明，掩盖了这块土地上的历史变迁。因此，美洲大陆上任何一次的考古发现，都具有标志性的意义。目前为止，马丘比丘古城遗址和古印加冰冻少女可说是美洲大陆印加文明的两次重大发现。

考古学者推断，马丘比丘并不是普通的城市，而是一个举行各种宗教祭祀典礼的活动中心，平时有一些人居住在这里照料寺庙和祭坛，大部分人要到宗教节日才到这里来。我认为这样的推断比较合理。如果拿中国的宗教建筑来比较，马丘比丘或许并不能算是伟大的奇迹，因为这样的地方，在中国并不鲜见，比如山西恒山的悬空寺、洛阳的龙门石窟、峨眉山的金顶观等等，这些宗教建筑无一例外都在深山老林、奇峰险境之处，或许就是以此来考验“众生”的意志的。

通过对这里发现的木乃伊做年代测定，人们发现马丘比丘大致在十五世纪中后期由印加帝国统治者帕查库提（Pachacuti）所建，城中宫殿、神庙、祭坛、广场、街道、水道、监狱、仓库等一应俱全，规划得非常细致。因为被人遗忘在深山数百年，所以一切都还保留着当初的模样。

马丘比丘位于秘鲁南部的库斯科城外约122公里处，这里位于南美安第斯山脉的中段，从Google Earth上可以看到，四周都是终年积雪的高山。远望马丘比丘，它似乎随时都可能从狭窄的山脊滑下万丈深渊，因此也被形象地称为“空中花园”。当初被发现的时候，它已经被几百年的丛林灌木、苔藓藤蔓所遮盖，只能隐约看到些断壁残垣。今天想要去看古城，还得耐心等待笼罩古城的云雾散尽，故而马丘比丘又被叫做 “云雾中的城市”。

马丘比丘城占地约5平方公里（长1000米，宽550米），分为梯田和城区两大部分。城区又以中央广场为界，分为上城和下城。城内建筑主要有太阳庙、印加之家、大庙、拴日石、三重门、谷仓、大磨盘、神鹰庙、中央广场等。最著名的是“拴日石“（Intihuatana），它是一块精心雕刻过的怪异巨石，据说是印加人每年冬至的太阳节时为祈祷太阳重新回来，会象征性地把太阳拴在巨石上。印加人崇拜太阳，太阳神是他们最重要的神灵，印加王都自称“太阳之子”。这里有很多马丘比丘的图片，可以看看。

“印加”一词，可以指印加帝国，也可以指印加民族。印加帝国开始于1438年帕查库提的统治，这位勇猛的印加首领将散落杂居的印加人聚拢起来，建立了一个统一的帝国，后来帝国势力遍布安第斯高原，包括今天的厄瓜多尔和智利，成为南美的大帝国。而印加文明的起源则要追溯到公元1200年，起源地便是今天被成为 “南美考古之城”的库斯科（Cuzco）。1532年，西班牙人皮扎诺（Pizarro）带领一支区区数百人的队伍，利用谈判的机会，生擒并处决了印加国王。之后西班牙人开始了在这里的殖民统治和疯狂掠夺，加上当地人对西班牙人带来的欧洲疾病没有抵抗能力，印加人口在几百年内锐减百分之九十，古老的印加文明最终走向灭绝。

马丘比丘被称作印加帝国的“失落之城”，由于其圣洁、神秘、虔诚的氛围，被列入全球10大怀古圣地名单。