自从人类进入太空，我们就有了一个完全不同的角度来观察地球。如今，当地球上出现飓风、火山喷发、地震等巨大灾难时，位于太空的卫星和宇航员就能记录下灾难发生时的全景图像，从而提供救灾支持，比如在汶川大地震中，卫星图像就提供了复杂地形下救灾的重要支持。下面是美国宇航局（NASA）和欧洲航天局（ESA）的卫星从太空拍摄的近期地球上自然灾害的一组照片：

1、巴伦支海的浮游植物
巴伦支海的浮游植物
2008年8月12日，挪威，巴伦支海中茂盛的浮游植物。浮游植物是植物状微小有机体，是海洋食物链的源头。和其他植物一样，浮游植物也含有叶绿素，可以吸收日光进行光合作用。在每年的大多数时间里，北方水域中的浮游植物都缺少日光的照射。但是，在夏季的几个月内，它们会因日光充足而大规模繁殖，形成如同照片中所显示的色彩斑斓的景象。

2、阿留申群岛火山喷发
阿留申群岛火山喷发
2008年8月8日，美国阿留申群岛，卡萨托齐火山。这座太平洋中的小火山在沉寂了200年之后，于8月7日爆发。照片显示的是火山喷射物在云层中形成的褐条病斑样图案。火山喷发没有造成人员伤亡。两名生物学家被迫撤离考察现场。火山灰造成阿拉斯加航空公司被迫取消44个航班。
阿留申群岛卡萨托齐火山：
阿留申群岛卡萨托齐火山
美国阿留申群岛，卡萨托齐火山。卡萨托齐岛的这张照片拍摄于2003年9月23日。在此次火山爆发之前，卡萨托齐岛300米高的山坡上长满了植被(照片中红色区域)。巨大的海浪在照片中清晰可见(小岛周围的白色边缘)。

3、波斯湾上空的沙尘暴
波斯湾上空的沙尘暴
2008年8月14日，波斯湾上空的沙尘暴。照片中，伊拉克天空看起来很清澈，但可以清晰地看到一股褐色的沙尘风暴正由波斯上空向东南方向吹去，吹向卡塔尔和阿拉伯联盟酋长国。沙尘与卡塔尔以东上空的云层混合在一起。这股沙尘风暴可能在数日前形成于伊拉克的底格里斯河和幼发拉底河的泛滥平原。

4、澳大利亚山林大火
澳大利亚山林大火
2008年8月17日，澳大利亚，阿纳姆地林区大火。澳大利亚北方的雨季降水丰富，为热带稀树大草原提供了充足的水份。在那里，野草甚至可以长到三米高。在干旱季节(即南半球的冬季)，这些疯长的野草极易因为闪电或人为因素而燃烧形成林区大火。图中标注为红色的区域为卫星传感器探测到的火区。

5、美国费伊热带风暴
费伊热带风暴
2008年8月20日，美国，热带风暴费伊。虽然这一热带风暴并未达到飓风的能量，但在佛罗里达州海岸周围部分地区形成了降水量高达75厘米的强降雨。照片中显示的是热带风暴的中心，位于佛罗里达东海岸上空附近。费伊形成的浓厚云层向周边地区上空延伸数百公里，东至大西洋，北至乔治亚州和南卡罗来纳州。
费伊热带风暴
2008年8月25日，热带风暴费伊。热带风暴费伊在佛罗里达州境内曲折盘旋六天，并形成了巨大的降水。美国宇航局 Terra卫星拍下了整个过程。在上图中可以清晰地看到圣约翰斯河的大洪水，圣约翰斯河贯穿整个照片；下图拍摄于7月，图中的圣约翰斯河水流太小以至于根本看不到整条河流。两幅图中的斑斑白点为天空的云朵。